Chaque année, le printemps est arrivé depuis tellement longtemps au centre-ville de Montréal qu’on oublie que la saison de ski entre dans sa meilleure période. La neige est toujours sur les pentes, le « gros sel » rend les bosses plus faciles à dompter, il fait assez chaud pour skier en T-shirt et les hotdogs aux pieds des pistes sont probablement les meilleurs de l’année. Ma copine prend habituellement la direction du Mont-St-Anne avec ses amies pour descendre d’une traite la « Super S » remplie de bosses! Chaque année, ils arrivent à descendre un peu plus loin sans arrêter.

Pour ma part, c’est les Chic-Chocs qui m’appellent.

À Pâques, il est toujours un peu spécial de se retrouver dans cette région pour skier. Premièrement, il y a beaucoup de monde! L’an dernier, il y avait presque 250 personnes au kiosque de la boutique du Yéti à… 5km du stationnement! Non seulement il fait beau et la saison du crabe s’ouvre officiellement, mais le Centre d’avalanche de la Haute-Gaspésie organise toute une fin de semaine d’activités intéressantes (projection de films, cours d’initiation aux avalanches, sorties guidées en chenillette avec Ski Chic-Chocs, souper de crabe, BBQ, randonnée-yoga, dégustation de la bière Pit Caribou, encan silencieux, etc. Bref, l’événement est sympathique et le ski est vraiment beau. Évidemment, il faut aimer monter à pied, mais la descente n’en est que plus appréciée.
Et le choix des montagnes est très varié (voir mon texte publié en janvier 2010). Pour les moins aguerris, la direction est le Champs de Mars (environ 250m de dénivelé, marche d’approche de 2,6 km – 1h15, inclinaison entre 35-40 degrés). Ce secteur est toutefois orienté plein sud, ce qui fait que la neige y fond prématurément au printemps. Le Hog’s Back est une belle montagne pour se « mettre en jambe ». Avec environ 450m de dénivelé, il faut entre 1h et 1h30 pour arriver au sommet de la montée courte et abrupte. Deux couloirs de 45 degrés d’inclinaison dévalent le sommet Nord sur sa face Est. Mais attention aux avalanches!

L’an dernier, quelques heures après notre départ du retour vers Montréal, une personne est morte dans une avalanche déclenchée par les skieurs. Peu importe où vous allez dans ce territoire, il est primordial de se munir de tout le matériel nécessaire (pelle, sonde, émetteur-récepteur Arva) et savoir s’en servir. « On en voit encore trop souvent se promener ici sans le matériel nécessaire. Ces gens ne savent pas que c’est réellement un endroit propice aux avalanches. « , m’expliquait l’an dernier Dominic Boucher, le directeur du Centre d’avalanche de la Haute-Gaspésie.

Mais le meilleur ski dans la région se trouve sur le Mont Albert (1 151m). Deux secteurs sont autorisés pour le ski : le Mur des Patrouilleurs et la Grande Cuve. Le départ pour le sommet se fait à la Serpentine, un refuge situé à 5 km du stationnement. Reste ensuite la montée (!) et une descente sublime. La Grande Cuve présente une inclinaison beaucoup plus faible et un choix de lignes variées. Et le paysage est tout simplement superbe!

Si vous désirez y aller, il faut toutefois réserver rapidement son hébergement, car les places s’envolent habituellement très vite. Et le souper de crabe est presque complet! L’an dernier, nous avions même couché à l’Auberge festive Sea Shack (souper de crabe à volonté + partys mémorables!) avec tout de même un léger mal de tête les matins…!

Bon ski de printemps.

Encore plus
• Skier en toute liberté (Espaces-janvier 2010)
• Skier en toute liberté (format Virtual Paper :: pp 42-)
• Centre d’avalanche de la Haute-Gaspésie
• Horaire du week-end de Pâques